宇文护（513—572年）云上速配，鲜卑族，字萨保，代郡武川镇人。北周初期的权臣，死后被追谥为“荡”。
宇文护小时候端正、稳重，志向远大，气质非凡，深得祖父的宠爱，并承载着家族的期望。
宇文护12岁时，父亲去世，随四叔宇文泰参加了六镇起义，随后迁往晋阳。几年后，宇文泰跟随大将贺拔岳平定关中叛乱，定居在关中。宇文护19岁时，宇文泰考虑到自己的儿子尚幼，将宇文护接到家中，协助管理家务。
宇文护年纪虽轻，却从不发脾气，总是把家务安排得井井有条。宇文泰对此非常满意，称赞他气度与志向极为相似。
第二年，宇文泰受命征伐夏州，将宇文护留在贺拔岳麾下。贺拔岳被诱杀后，宇文泰接管了其军队，宇文护开始跟随四叔四处征战。
当时，宇文泰所建立的西魏与高欢建立的东魏对峙，战事不断。宇文护参与了潼关之战、沙苑大战、河桥大战等多场战役，立下赫赫战功，不仅能力不断提升，官职也屡次升迁。
展开剩余84%554年，宇文泰命宇文护率领轻骑兵日夜急行，进攻南梁的京城江陵（今湖北省荆州市）。西魏军队迅速攻城并活捉了梁军侦察兵，接着直逼江陵。江陵守军未料到敌军如此迅速而大为慌乱。
宇文护随后派遣两千骑兵切断长江渡口，收集船只以备后续支援。西魏主力军到达后，成功包围江陵并占领，俘虏了梁元帝。
两年后，宇文泰西行巡视时突发病重，临终前叮嘱宇文护：“我的身体不行了。我的儿子们年幼，寇贼未平，国家大事就交给你，你一定要完成我的遗志。”宇文护泪眼朦胧，郑重承诺。
宇文泰去世后，宇文护未立即宣布死讯，直到回到长安才公布。此时，朝野人心不稳，宇文护通过稳重的处理云上速配，平息了纷乱，确保了权力的顺利过渡。
局面稳定后，宇文护强迫西魏恭帝退位，扶持宇文泰的第三子登基，改国号为周，即北周孝闵帝，宇文护掌控朝政。
不久，曾与宇文泰并肩作战的赵贵、独孤信等人对宇文护心生不满，密谋刺杀他，然而计划被泄露，参与者全被处死。从此，宇文护的权力愈加稳固，朝廷上下越来越多的臣子依附于他。
这时，孝闵帝的朝臣不断提醒皇帝提防宇文护，并暗中策划除掉他。当消息传到宇文护耳中，他便将孝闵帝囚禁，并向群臣哭诉：“我为太祖的亲侄，临终时他将国事托付给我，才扶持当今帝王。然而自他登基以来，表现让人失望。若继续如此，国家必亡，我岂能对得起太祖！今天我打算废除昏君，另立太祖的长子。诸位有何意见？”群臣纷纷同意。不久，孝闵帝被杀，宇文毓继位，即北周明帝。
周明帝即位第三年，宇文护主动交出朝政大权，但仍掌控军事大权。明帝聪明、果敢，宇文护对其产生忌惮。
有一天，宇文护命自己信任的御厨往明帝的食物中投毒。明帝临终前，特地下诏将弟弟宇文邕立为帝，即周武帝。宇文护心有不甘，但不敢违背先帝遗命。
周武帝为避免前两位兄长的覆辙，决定韬光养晦。为了讨好宇文护，有人提议在宇文护的家乡修庙祭祖，武帝立即照办。即位三年后，武帝下诏，规定所有官方文书和朝廷诏书不再称呼宇文护名字，以示尊崇。
同年，经过多次交涉，北齐将宇文护的母亲送到长安。她已被北齐囚禁35年。为了取悦宇文护，武帝大力照顾她，给予奢华生活。
不久，突厥派兵联合北周进攻北齐。由于北齐刚刚归还母亲，宇文护不愿出兵。然而担心失信于突厥，最终决定率军东征。此次战役中，北周出动20万军队，但战果寥寥，宇文护的威望大幅下降。
自宇文泰去世后，宇文护逐步加强对军队的掌控，凡是军队征调，必须由他下令，未曾有任何决定是未经他批准的。无论大事小事，都是他先行决断，然后上报皇帝。宇文护所任命的官员没有一个称职，他的儿子们也都贪得无厌，压榨百姓。
572年三月，周武帝请宇文护进宫劝皇太后戒酒，宇文护不知其意图，读《酒诰》给皇太后听，武帝从背后拿出玉板砸向他的头部，将他杀死，时年六十。
宇文护自宇文泰去世后，长期执掌北周大权，在稳定北周政权和确立宇文家族的统治地位方面起到了关键作用。
独孤信（503—557年），鲜卑族，原名独孤如愿，字期弥头，云中郡人。西魏、北周的名将，八柱国之一。
独孤信的祖先在鲜卑部落担任头领，他的祖父迁至武川镇定居，父亲为当地的领民首领，深得百姓敬重。
独孤信身材英俊，喜爱打扮，爱穿鲜艳的衣服。长大后，军营里的人称他为“独孤郎”，这是对美男子的尊称。
北魏末年，北部边境爆发六镇起义，独孤信忠诚于朝廷，与他人一起斩杀起义军猛将，因而声名鹊起。后来，独孤信投靠权臣尔朱荣，受命讨伐义军首领葛荣，单枪匹马擒获一名郡王。
北魏宗室元颢引导南梁军队入侵国境并攻占洛阳，独孤信奉命在黄河北岸迎战，最终大胜归来。
之后，独孤信被调任荆州新野郡、南乡郡（今河南南阳）郡守，政绩突出。大臣贺拔胜镇守荆州，欣赏独孤信，带领他攻占南梁城池，并上奏朝廷提升其职务。
不久，贺拔岳被诱杀，贺拔胜派独孤信前去安抚其部队。独孤信到达时，发现宇文泰已接管军队，成为首领。独孤信与宇文泰是儿时的好友，便返回荆州。很快，独孤信被朝廷征召，得到北魏孝武帝的重用。
当时，孝武帝与权臣高欢决裂，逃往长安投奔宇文泰，独孤信得知消息时，孝武帝已离去。
独孤信未及向父母辞行，也未顾及妻儿安危，独自骑马追随孝武帝。孝武帝感动万分，称赞他为忠臣。
宇文泰建立西魏后，荆州被东魏占领，但当地百姓心向西魏云上速配，独孤信奉命带领军队招抚民众。临近荆州时，东
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